Der Initiativkreis Mendener Wirtschaft fördert seit 1995 die Zusammenarbeit von Bürgern, Unternehmen, der Verwaltung und der Politik. Denn mit vereinten Kräften lässt sich etwas in Menden bewegen und die Zukunft gestalten. Als der IMW vor 15 Jahren gegründet wurde, befand sich Menden mitten im Strukturwandel. War Menden seit dem 19. Jahrhundert durch die Metallindustrie geprägt, zeigten sich nun deutliche Veränderungen. Große Werke schlossen, andere wanderten ab. Dieses blieb nicht ohne Folgen für die Stadt. Mendener Unternehmer erkannten deutlich, dass es neuer Denkweisen bedurfte, um Menden wirtschaftlich lebendig zu halten und zukunftsfähig zu machen. Der IMW zählt heute mehr als 250 Mitglieder. Gemeinsam ist allen der Wunsch nach mehr Eigeninitiative in ihrer Stadt. Insbesondere möchte der Initiativkreis die Wünsche und Anliegen der Wirtschaft im Schulterschluss mit Politik und Verwaltung angehen, um Menden weiter voran zu bringen.

Der IMW sieht sich als Sprachrohr der Mendener Wirtschaft und ruft Projekte zur Verbesserung der Standortqualität und Infrastruktur ins Leben. Durch verschiedene Initiativen werden Verbindungen geschaffen, die die Geschäftsbeziehungen der Mendener Unternehmen untereinander stärken. Jeder, der sich aktiv an der Gestaltung Mendens beteiligen möchte, kann Mitglied werden und Ideen, Visionen und Wünsche einbringen.

Die Wohnqualität soll gesteigert werden, wozu auch verbesserte Freizeit-, Kultur- und Bildungsangebote gehören. Zur Erhöhung der Attraktivität Mendens trägt der IMW finanziell und ideell zur Stadtentwicklung bei. Die Innenstadt wurde zum Beispiel durch neue Straßenbeleuchtung, Blumenschmuck und den jährlichen Stadtverschönerungswettbewerb aufgewertet.

Durch die Organisation und Durchführung von Kulturveranstaltungen – hier ist an erster Stelle das seit 1995 stattfindende und weit über die Region hinaus bekannte Menden a la Carte mit seinem reichen kulinarischen und kulturellen Angebot zu nennen – wurde eine Plattform zur Begegnung für alle Bürger und ihre Gäste geschaffen. Benefizveranstaltungen tragen dazu bei, Selbsthilfegruppen bei der Finanzierung ihrer für die Gesellschaft wichtigen Aufgabe zu unterstützen.

Die Veranstaltungsreihe „Business at lunch“ holt Unternehmen aus unterschiedlichsten Wirtschaftsbereichen an einen Tisch, um den Informationsaustausch zu fördern.

Das Konzept des IMW sieht vor, Kräfte zu bündeln und neue Impulse auch über Menden hinaus, zum Beispiel in der Wirtschaftsinitiative Nordkreis, zu geben. Zukünftig wird der IMW noch direkter am Stadtentwicklungsprozess mitwirken. Hierzu wurde der Stadtentwicklungskreis gegründet, ein Gesprächskreis, in dem Politik, Verwaltung und Wirtschaft Konzepte, Strategien und Ziele für die Entwicklung Mendens formulieren. Zur inhaltlichen Vorbereitung der Initiativen, Projekten und Gesprächsthemen im Stadtentwicklungskreis wurden vom IMW verschiedene Projektgruppen gebildet, um eine erfolgreiche Umsetzung zu gewährleisten.

Andreas Wallentin, Heinz Schulte, Bernhard Widmann, Martin Weber (v.l.n.r.)